Normal_sport__kinderen

Niet de uitslag van de voetbalwedstrijd Nederland – Estland zal ons lang bijblijven. Wel het statement dat spelers van Oranje maakten tegen racisme. Het is een voorbeeld van de verbindende kracht van sport. Een gesprek met voetballiefhebber en hoogleraar sportwetenschappen aan de Rijksuniversiteit Groningen, Koen Lemmink, over de functie van sport en bewegen in de maatschappij.

Maar er is meer. Er is steeds meer bewijs dat veel en goed bewegen bijdraagt aan de kwaliteit van leven, voor jong en oud. Lemmink vertelt dat langjarig onderzoek bij bewegingswetenschappen aantoont dat bewegen een positief effect heeft op de cognitieve prestaties van kinderen. ‘En we zijn ook overtuigd van het principe ‘exercise is medicine’. Denk aan fysieke training van patiënten als voorbereiding op een operatie, of aan hardloopprogramma’s voor mensen met depressies. Daarnaast weten we dat veel chronische ziektes te maken hebben met een ongezonde leefstijl. Dan wil je eerder ingrijpen, om ziektes te voorkomen en het verloop van ziektes positief te beïnvloeden.’

Stil zitten en ongezond eten

Wat staat kinderen die geboren worden tussen 2020 en 2040 te wachten? Lemmink is er niet gerust op. De roep om de terugkeer van de vakdocent bewegingsonderwijs op de basisschool klinkt al lang, maar veel verandert er niet. Waarom is bewegen niet een veel belangrijker onderdeel in onze maatschappij? ‘We zien dat de motorische vaardigheden van kinderen afnemen. Kinderen spelen minder op straat, het bewegingsonderwijs staat onder druk. Bovendien zit de maatschappij vol met verkeerde prikkels: ongezond eten, een volle stad, de alom aanwezige beeldschermen. Ik noem dat de epidemie van lichamelijke inactiviteit. Ouders vinden rekenen het belangrijkste vak op de basisschool. Ik denk dat bewegen dat is.’